En mayo de 2002 y con el apoyo del Vicerrectorado de Actividades y Patrimonio Cultural de la Universidad de Barcelona, se inician las tareas que llevarán a la creación de la Orquesta Universidad de Barcelona. Después de realizar audiciones para seleccionar a los futuros componentes de la formación, de entre el más de un centenar de solicitudes recibidas, a principios de noviembre de 2002 se empieza a trabajar con una plantilla de casi cuarenta músicos.

Después de una actuación previa en el Teatro de la Pasión de Olesa, la Orquesta se presenta oficialmente el 8 de mayo de 2003 en un multitudinario concierto en el Paraninfo de la Universidad de Barcelona, ??en el que obtiene una calurosa acogida, con obras de Rossini, Mozart y Haydn. Posteriormente, en junio de 2003 participa en la Fiesta de la Música ofreciendo un concierto en la Sala Sinfónica del Auditorio de Barcelona interpretando obras de Johann Christian Bach, Mozart y la Misa en Do Mayor op.86 de Beethoven, conjuntamente con un gran coro y solistas, y con un gran éxito de público y crítica. Hay que mencionar el acto de investidura Honoris Causa de Riccardo Muti, en octubre de 2003, en la que la Orquesta participó en el ensayo magistral de la sinfonía nr. 41 de W.A. Mozart que se efectuó bajo la batuta del insigne director italiano. Desde entonces ha realizado actuaciones dentro y fuera de Cataluña y en lugares tan emblemáticos como el Gran Teatro del Liceo, el Auditorio de Barcelona o el auditorio de Zaragoza.

Desde su creación la Orquesta se ha caracterizado por llevar a cabo un trabajo musical que combina desde la interpretación de las obras del canon clásico hasta la participación en proyectos como grabación de bandas sonoras o conciertos de rock sinfónico. Su repertorio abarca desde obras del barroco hasta el estreno de obras de autores actuales, pasando por todo tipo de estilos y con una especial dedicación a la recuperación del patrimonio musical. Cabe destacar proyectos como Carmina Burana de C. Orff, Sinfonía nr. 2 «Lobgessang» de F. Mendelssohn, el oratorio La nit de Nadal de J. Lamote de Grignon, la puesta en escena de la opereta Die Fledermaus de J. Strauss, la grabación de la banda sonora del cortometraje El barco pirata (ganador del Goya 2011) o el concierto The rock Symphony conjuntamente con el grupo de rock Apache.

Los miembros de la orquesta son mayoritariamente estudiantes universitarios, tanto de primer y segundo como de tercer ciclo, que provienen de múltiples enseñanzas de la Universidad. También hay profesores, antiguos alumnos de la UB y algunas personas vinculadas de maneras diferentes en la universidad.

La creación de una orquesta sinfónica amateur de calidad no sólo responde a la vertiente de la Universidad como centro cultural abierto a la sociedad que la rodea, sino que también llena un vacío en el panorama musical catalán. Hay mucha gente con estudios medios o superiores de música que trabajan en otro ámbito profesional y que, dada la falta de orquestas, no tienen la oportunidad de tocar en formaciones con un determinado nivel. La existencia de una orquesta de estas características representa un estímulo para continuar tocando y mantener el nivel alcanzado durante los estudios.